Maaperähiukkaset

Maaperähiukkaset viittaavat maaperän kiinteisiin osiin, jotka ovat mineraali- ja orgaanista alkuperää. Näitä hiukkasia luokitellaan koon perusteella. Suurimpia ovat kivet ja sorat, joiden halkaisija on yli 2 mm. Hiekka on pienempää, sen hiukkaskoko vaihtelee 0,02 mm ja 2 mm välillä. Siltti on vielä hienompaa, kooltaan 0,002 mm ja 0,02 mm. Pienimpiä ja yleisimpiä ovat savihiukkaset, joiden halkaisija on alle 0,002 mm. Maaperän koostumus näistä eri kokoisista hiukkasista, eli sen rakenne, vaikuttaa merkittävästi sen ominaisuuksiin, kuten vedenpidätyskykyyn, ilmankiertoon ja ravinteiden saatavuuteen kasveille. Esimerkiksi savihiukkaset ovat hyvin pieniä ja muodostavat tiiviin rakenteen, mikä voi rajoittaa veden ja ilman liikkumista, mutta ne pidättävät tehokkaasti ravinteita. Hiekka taas on karkeampaa, mikä mahdollistaa paremman veden ja ilman virtauksen, mutta pidättää ravinteita heikommin. Siltti on ominaisuuksiltaan näiden kahden välimuoto. Orgaaninen aines, kuten humus, koostuu hajonneista kasvi- ja eläinjäänteistä ja on myös tärkeä osa maaperähiukkasia, vaikuttaen positiivisesti maaperän rakenteeseen ja ravinteiden saatavuuteen. Eri maaperätyypit, kuten hiesu, savimaa ja hiekkamaa, tunnistetaan pääasiassa niiden hiukkaskoostumuksen perusteella.