MP3äänitiedostoissa

MP3äänitiedostoissa viittaa digitaalisiin äänitiedostoihin, jotka on pakattu käyttäen MP3-pakkausmuotoa. MP3 on lyhenne sanoista MPEG Audio Layer 3, ja se on yksi yleisimmistä ja suosituimmista äänitiedostomuodoista maailmanlaajuisesti. Sen pääasiallinen etu on kyky pienentää tiedostokokoa merkittävästi ilman, että äänenlaatu kärsii havaittavasti ihmisen kuuloalueella. Tämä saavutetaan hyödyntämällä psykoakustisia malleja, jotka poistavat tai vähentävät ääniä, joita ihmiskorva ei pysty kuulemaan tai jotka peittyvät muiden äänien alle.

MP3-tiedostojen käyttö yleistyi 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa internetin ja digitaalisten musiikkisoittimien yleistyessä. Sen avulla oli mahdollista ladata ja tallentaa musiikkia tehokkaammin kuin aiemmin käytetyillä pakkaamattomilla ääniformaateilla, kuten WAV. Pakkaussuhde voi vaihdella, mutta tyypillisesti MP3-tiedosto on noin 10 kertaa pienempi kuin vastaava pakkaamaton äänitiedosto. Bitti nopeus, joka ilmaisee tiedonsiirtonopeuden kilobittiä sekunnissa (kbps), on keskeinen tekijä MP3-tiedoston laadussa ja koossa. Yleisiä bittinopeuksia ovat 128 kbps, 192 kbps ja 320 kbps, joista korkeampi bittinopeus tarkoittaa parempaa äänenlaatua ja suurempaa tiedostokokoa. Vaikka uudempiakin pakkausmuotoja on olemassa, MP3 on edelleen laajalti tuettu ja käytetty monissa laitteissa ja ohjelmistoissa.