MP3tiedostot

MP3-tiedostot ovat digitaalisen äänen tallennusmuotoja, jotka on koodattu MPEG-1 Audio Layer III -standardin mukaan. Ne käyttävät häviöllistä pakkausta, jonka avulla tiedoston koko pienenee säilyttäen kohtuullisen äänenlaadun. Tämä tapahtuu poistamalla kuulon kannalta epäolennainen tai vähemmän havaittava tieto, jolloin äänidataa voidaan tiivistää ilman merkittävää kuuntelukokemuksen heikentymistä. Tiedostopääte on .mp3, ja niitä tuetaan laajasti monissa mediasoittimissa, älylaitteissa ja alustoilla.

MP3-tiedostojen bittinopeudet vaihtelevat yleensä noin 128–320 kilobittiä sekunnissa (kbps). Yleistettyjä vaihtoehtoja ovat 128 kbps (peruskestävyys), 192 kbps ja 320 kbps (parempi äänenlaatu). Koko vaikuttaa suoraan bittinopeuteen; suurempi nopeus tarkoittaa suurempaa tilantarvetta. MP3-tiedostoihin voi tallentaa myös metatietoja (ID3-tagit), kuten artistin, kappaleen nimen, albumin ja vuoden.

Käyttö ja yhteensopivuus ovat osittain syy MP3:n edelleen vahvan aseman; se on de facto-standardi monissa laitteissa ja verkkopalveluissa, ja sitä tukevat lähes kaikki nykyaikaiset musiikkitoistimet, kotiteatterit ja mobiililaitteet. MP3 on kuitenkin häviöllisen pakkausmenetelmänä kilpaillut muihin formaatteihin, kuten AAC- ja Ogg Vorbis -koodauksiin, jotka voivat tarjota parempaa äänenlaatua samalla bittimäärällä.

Historian osalta MP3 kehitettiin 1990-luvulla Fraunhofer IIS:n ja muiden kumppaneiden toimesta ja siitä tuli nopeasti yleinen standard digitaalisen musiikin jakelussa. Aikaisemmin kytketyt patentit ovat vanhentuneet, mikä lisäsi MP3-tiedostojen vapaata jakelua ja käyttöä.