Lýðheilbrigðisfræði

Lýðheilbrigðisfræði er fræðigrein sem fæst við rannsóknir og framkvæmd á aðferðum til að bæta heilsu og líðan alls þjóðfélagsins. Hún leggur áherslu á forvarnir, heilsuvernd og eflingu heilbrigðis í samfélaginu í stað þess að einblína eingöngu á meðferð sjúkdóma. Lýðheilbrigðisfræðingar vinna að því að skilja þætti sem hafa áhrif á heilsu fólks, svo sem félagslega, efnahagslega og umhverfisþætti, og þróa aðgerðir til að draga úr heilsubresti og ójöfnuði í heilsu.

Rannsóknir í lýðheilbrigðisfræði byggja oft á gagnreyndum aðferðum og rannsóknirnar snúa að ýmsum sviðum, svo sem næringu, hreyfingu, geðheilbrigði, smitsjúkdómum, notkun áfengis og tóbaks, og öryggi í umferð. Markmiðið er að þróa og meta inngrip sem miða að því að breyta hegðun, bæta umhverfi og mótastefnu til að styðja við heilbrigða lífsstíl og draga úr áhættuþáttum.

Lýðheilbrigðisfræði er tvískipt í tvenns konar nálganir. Annars vegar er horft til breiðari áhrifaþátta á heilsu sem oft eru nefndir "ákvarðandi þættir heilsu" eða "heilsuákvarðar" (social determinants of health), sem geta verið allt frá menntun og búsetu til efnahagsstöðu og samfélagslegra aðstæðna. Hins vegar er fjallað um sérstök heilsufarsleg vandamál og þróun og innleiðingu áætlana til að bregðast við þeim. Lýðheilbrigðisfræðingar vinna oft í samstarfi við aðra sérfræðinga, stjórnvöld og samfélagshópa til að ná árangri í starfi sínu.