Lämpötilavyöhykkeiden

Lämpötilavyöhykkeet viittaavat maapallon alueisiin, jotka määritellään ensisijaisesti niiden ilman lämpötilan perusteella. Nämä vyöhykkeet eivät ole tarkasti rajattuja, vaan pikemminkin asteittaisia siirtymiä, ja niiden sijaintia ja laajuutta vaikuttavat monet tekijät, kuten auringonsäteilyn kulma, etäisyys merestä, korkeus merenpinnasta ja merivirrat.

Yleisimmin lämpötilavyöhykkeet jaetaan kolmeen pääryhmään: tropiikki, lauhkeat vyöhykkeet ja polaarivyöhykkeet. Tropiikki sijaitsee Kravun ja Kauriin kääntöpiirien välissä ja sitä luonnehtivat korkeat ja tasaiset lämpötilat ympäri vuoden. Lauhkeat vyöhykkeet sijaitsevat tropiikin ja polaaristen alueiden välissä, ja niissä on selkeästi erottuvat vuodenajat, joille ovat tyypillisiä vaihtelevat lämpötilat. Polaarivyöhykkeet kattavat alueet pohjoisnavan ja etelänavan ympärillä, ja niitä leimaavat erittäin kylmät lämpötilat ja pitkät, pimeät talvet.

Lisäksi voidaan erottaa väli- ja siirtymävyöhykkeitä, jotka edustavat edellä mainittujen päävyöhykkeiden välisiä alueita. Esimerkiksi subtrooppiset alueet sijaitsevat trooppisten ja lauhkeiden vyöhykkeiden välissä, ja niissä on tyypillisesti pitkät, kuumat kesät ja leudot talvet. Näiden vyöhykkeiden tuntemus on tärkeää esimerkiksi maatalouden, kasvillisuuden ja ilmaston tutkimuksen kannalta.