Lungenbläschen

Die Lungenbläschen, medizinisch Alveolen, sind mikroskopisch kleine Sackstrukturen am Ende der Atemwege. Sie bilden den Endplatz des Gasaustauschs in der Lunge und ermöglichen den Austausch von Sauerstoff und Kohlendioxid zwischen Luft und Blut. Die alveolare Oberfläche beträgt zusammen ungefähr 70 Quadratmeter und umfasst schätzungsweise 480 Millionen Alveolen in beiden Lungen. Die Alveolen haben typischerweise Durchmesser von etwa 200–300 Mikrometern.

Aufbau: Die Wände der Alveolen bestehen überwiegend aus flachen Pneumozyten Typ I, die eine dünne Blut-Luft-Schranke bilden. Daneben befinden sich größer angelegte Pneumozyten Typ II, die Surfactant produzieren und so die Oberflächenspannung senken. Die Alveolarwand wird von einer Basalmembran gestützt und von Kapillaren umgeben. Alveolen enthalten außerdem Alveolarmakrophagen. Zwischen benachbarten Alveolen existieren Alveolarporen (Pores of Kohn) für eine kollaterale Belüftung.

Funktion: Der Gasaustausch erfolgt durch Diffusion entlang der Partialdrücke von O2 und CO2. Die Blut-Luft-Schranke besteht typischerweise aus dem Epithel der Pneumozyten Typ I, Basalmembran und dem Endothel der Kapillare und ist nur wenige Mikrometer dick (ungefähr 0,5–1 μm).

Klinische Hinweise: Ein Surfactant-Mangel bei Frühgeborenen kann zu einem Atemnotsyndrom führen. Weitere Störungen wie Lungenödeme, Pneumonien oder das Akute Atemnotsyndrom beeinträchtigen die Alveolarfunktion.