Litosfäärilaattoina

Litosfäärilaattoina viittaa mannerlaattoihin, jotka muodostavat Maan litosfäärin. Litosfääri on Maan uloin jäykkä kerros, joka koostuu Maan kuoresta ja ylemmästä osasta vaipan päällä. Tämä litosfääri on jakautunut useisiin suuriin ja pieniin laattoihin, jotka kelluvat viskoosimman astenosfäärin päällä. Laattojen liike, tunnettu levotektoniikkana, on vastuussa monista Maan geologisista ilmiöistä, kuten maanjäristyksistä, tulivuorista ja vuoristojen muodostumisesta.

Laattoja on kahta päätyyppiä: mannermainen litosfääri ja oseaninen litosfääri. Mannermainen litosfääri on paksumpaa ja koostuu pääasiassa graniittisista kivistä, kun taas oseaninen litosfääri on ohuempaa ja koostuu basalttisista kivistä. Laattojen rajapinnoilla tapahtuu kolmenlaista vuorovaikutusta: erkanemista, törmäystä ja liukumista. Erkanemisvyöhykkeillä laatat liikkuvat erilleen, luoden uutta merenpohjaa. Törmäysvyöhykkeillä laatat törmäävät toisiinsa, mikä voi aiheuttaa vuoristojen muodostumista tai merenpohjan subduktiota toisen laatan alle. Liukumisvyöhykkeillä laatat liikkuvat vaakasuunnassa toistensa ohi, mikä usein johtaa maanjäristyksiin. Laattojen liikkeen hitaus, vain muutamia senttimetrejä vuodessa, selittää geologisten tapahtumien ajoituksen ja mittakaavan.