astenosfäärin

Astenosfääri on Maan vaipan yläosan kerros, joka sijaitsee lithosfäärin alapuolella. Se muodostaa osittain nestemäisen tai hyvin muovautuvan alueen, jonka kivilajit ovat kuumennettuja ja sen leikkauslujuus on merkittävästi alhaisempi kuin lithosfäärin. Astenosfäärin plastinen virtaus mahdollistaa kivien hitaaksi tulevan muovautumisen geologisten aikojen mittaan, mikä on keskeistä tektonisten laattojen liikkeelle.

Syvyysskaala astenosfäärillä vaihtelee paikoittain, yleisesti noin 100–200 kilometrin syvyydestä merten keskiosissa, ja se voi olla syvempää mannerlaattojen alla. Rajalla lithosfäärin ja astenosfäärin välillä puhutaan LABista (lithosphere–asthenosphere boundary). Laboratorio- ja seismiset tutkimukset osoittavat, että astenosfäärin ominaisuudet heijastuvat matalammista säieiskun vaipasta tuttuina vähentyneinä leikkausnopeuksina sekä seismisten aaltojen hidastumisena.

Koostumus ja lämpötila vaikuttavat astenosfäärin käytökseen. Se koostuu pääasiassa peridotittirakenteista, joiden oliviiin, hiiloksit ja muut mineraalit voivat olla suunnassa erittäin kuumiin oloihin lähellä sulamispistettä. Astenosfääri on yhdistetty planeetan konvektiiviseen kiertoon ja siihen, että lithosfäärin laattoja voidaan liikuttaa sen päällä. Tämän kerroksen ymmärtäminen on keskeinen osa kiertävän mantelin dynamiikan sekä maalajien geologisen kehityksen mallintamista.