Likhetstecken

Likhetstecken, eller likhetssymbolen, är tecknet "=" som används för att beteckna att två uttryck har samma värde eller egenskap. I matematik, naturvetenskap och vardagligt bruk står det mellan två sidor som anses vara lika.

Historiskt introducerades likhetstecknet av den walesiske matematikern Robert Recorde år 1557 i verket The Whetstone of Witte. Han valde två parallella linjer av samma längd som symbol för likhet för att förenkla och göra uttryck tydligare än långa beskrivningar.

Användning: I matematik används tecknet för att uttrycka ekvationer, där vänster och höger sida har samma värde. Det används även i fysik, kemi och andra discipliner för att visa likvärdighet mellan uttryck. Vid definierande sammanhang används ofta symboler som := eller ord som “definierad som” för att markera att något definieras.

Programmering och databehandling: I många programmeringsspråk används "=" som tilldelning av ett värde till en variabel, medan jämförelse ofta görs med "==" eller andra operatorer. I SQL används "=" för jämförelse i WHERE-klausuler. I vissa språk används även ":=" för tilldelning.

Encoding och variationer: Likhetstecken är Unicode-tecknet U+003D och förekommer i ASCII. Det finns relaterade tecken som ≡ (identiskt med eller kongruens), ≈ (ungefär) och ≠ (inte lika). Vilket tecken som används beror på kontext och konvention.