Liittäjäentsyymit

Liittäjäentsyymit, eli ligaasit, ovat entsyymiryhmä, joka katalysoi kahden molekyylin yhteenliittymistä muodostaen uuden kemiallisen sidoksen. Tämä prosessi vaatii yleensä energiaa, joka saadaan useimmiten nukleosiditrifosfaattien, kuten ATP:n, hydrolyysistä. Ligaasit ovat elintärkeitä monissa biologisissa prosesseissa, mukaan lukien DNA:n replikaatio, korjaus ja rekombinaatio.

Esimerkiksi DNA-ligaasit ovat välttämättömiä DNA-molekyylin kahden fragmentin liittämisessä yhteen, mikä on kriittistä DNA:n synteesin viimeisessä vaiheessa. Samoin RNA-ligaasit toimivat RNA-molekyylien liittämisessä. Solujen lisäksi ligaaseja käytetään laajasti bioteknologiassa ja molekyylibiologiassa, erityisesti geeniteknologiassa DNA-fragmenttien yhdistämiseen plasmidien tai muiden vektoreiden kanssa.

Ligaasit luokitellaan yleensä niiden katalysoiman reaktion ja käytettävän energiatyyppien perusteella. Ne ovat keskeisiä entsyymejä, joiden toimintahäiriöt voivat johtaa vakaviin sairauksiin. Entsyymien tutkimus on auttanut ymmärtämään syvemmin solun aineenvaihduntaa ja kehittämään uusia terapeuttisia menetelmiä.