Liitoskudokset

Liitoskudokset, tai sidekudokset, ovat kudosryhmä, joka muodostaa elimistön tuen, yhdistää rakenteita ja erottelee erilaisia kudoksia toisistaan. Ne ovat monipuolinen ja laaja osa kehon rakennetta sekä osallistuvat sekä tukemiseen että suojeluun. Liitoskudokset kehittyvät mesenkymmistä soluista ja voivat sisältää sekä kiinnitys- että eristettyjä tehtäviä.

Kudosten pääasialliset komponentit ovat solut ja soluväliaine. Läheisinä soluin ovat fibroblasti ja fibrocytit sekä rasvakudoksen adiposyytit. Immunologisia soluja voi olla mukana, kuten makrofageja ja mastsoluja. Soluväliaine koostuu proteoglykaaneista ja glykoproteiineista sekä kollageenista (tyypit I ja III yleisiä) ja elastiinista. Verisuonitus on tyypillistä monille liitoskudosille, erityisesti löyhässä sidekudoksessa.

Liitoskudoksia voidaan luokitella pääpiirteittäin kahteen suureen ryhmään: löyhään sidekudokseen ja tiiviseen sidekudokseen. Löyhä sidekudos toimii tukena ja joustavana tilana sen ympärillä, ja sitä esiintyy esimerkiksi ihon alla sekä erilaisten elinten ja verisuonten ympärillä. Tiivis sidekudos sisältää paljon kollageenia; sitä voi olla jakautuneena säännölliseen, kuten jänteiden ja nivelsiteiden kudokset, tai epäjärjestäytyneeseen, kuten dermikseen. Rasvakerrostumat (rasvakudos) muodostuvat pääasiassa adiposyyteistä ja toimivat energianvarastona sekä lämmöneristeenä.

Erikoiskudokset kuten luiden ja nivelkudosten sekä veren muodostavat laaja yhteisö liitoskudosten ryhmään. Liitoskudosten tila ja toiminta vaihtelee, ja vauriot voivat johtaa arpeutumiseen, tulehdukseen tai fibrotisaatioon.