Lepárlással

Lepárlással vagy lepárlási folyamatként olyan eljárást értünk, amelynek célja a keverék összetevőinek különválasztása a forráspontok alapján. A keveréket felmelegítik, és a könnyebben párolgó összetevők gőzzé válnak. A gőz kondenzálásával visszafolyadékot nyerünk, amely gyakran sokkal tisztább vagy koncentráltabb az alapanyaghoz képest. A lepárlást alkalmazzák tisztításra, összetétel- vagy illat- és ízprofil-szabályozásra, valamint a kívánt összetevő koncentrációjának növelésére.

Készülékek közül a leggyakoribbak az üstlepárlók (pot still) és az oszlopos lepárlók (column still). A folyamat általában három fő fázisból áll: felmelegítés és gőzképződés, gőz kondenzálása és visszavezetése, majd a gyűjtött lepárlat differenciált részletekben történő elválasztása. A fejben (fejek), a szívben (szív) és a farkakban (farkak) található komponensei íze, illata és puritása szerint történő vágások határozzák meg a végtermék minőségét.

Alkalmazási területek közé tartozik az alkoholtartalmú italok gyártása (például whisky, vodka, rum), illóolajok kivonása és tisztítása, illetve desztillált víz előállítása a laboratóriumi és ipari környezetben. A lepárlást sok más vegyi folyamatban is része van, például purifikációban vagy ködszerű oldatok opcionális része.

Historikusan a lepárlás ősi eljárás, amelyet az ókorban és a középkorban fejlesztettek tovább; a modern lepárlás a pontos hőmérséklet-szabályozás és az oszlopos rendszerek használata révén nagyobb tisztaságot és kontrollt tett lehetővé. A szabályozások és biztonsági előírások kiemelten fontosak az alkoholtartalmú italok előállításánál és a munkavédelmi előírások a lepárlóüzemekben.