Lentosimulaatiot

Lentosimulaatiot ovat järjestelmiä, jotka jäljittelevät lentokoneen toimintaa sekä sen ympäristön kokemusta. Niiden tavoitteena on tarjota turvallinen ja kustannustehokas tapa harjoitella lentämistä, tutkia lentoturvallisuutta sekä tarjota viihdettä. Simulaatiot voivat olla ohjelmistopohjaisia tai fyysisesti kokoonpantuja laitekokonaisuuksia, jotka pyrkivät realistiseen käyttäytymiseen.

Tekninen perusta koostuu useista osista. Keskeinen osa on lentodynamiikan malli (flight dynamics model, FDM), joka simuloi lentokoneen ilmapakoja, nousua, laskua ja asettumista rajoitetuilla parametreillä. Lisäksi mukana ovat ohjausjärjestelmät ja mittaristo, sekä visuaalinen ympäristö ja äänimaailma. Kokonaisvaltaisissa laitesimulaatioissa on myös ohjaamon layout, peräkkäiset järjestelmät sekä viestintä- ja navigointisovellukset.

Useita tyyppejä lasketaan mukaan. Visuaaliset simulaattorit voivat käyttää suuria näyttöjä tai VR-sovelluksia, kun taas kokonaissuuremmat järjestelmät muodostavat täysikokoisen ohjaamon (Full Flight Deck) vastaavan ympäristön. Koulutuksessa käytetään erityisiä FSTD-järjestelmiä (Flight Simulation Training Devices), joiden tasoja määritellään kansainvälisesti; Level D on korkein tarkkuus ja sitä käytetään ammattitaidollisen koulutuksen ja simulaattoriharjoittelun vaatimuksiin.

Käyttökohteita on useita: ammatti- ja kaupallinen koulutus, toistuva harjoittelu, suunnittelu ja testaaminen uusien järjestelmien kehitysvaiheessa sekä tutkimus ja simulaatioiden kehitys. Lisäksi lentosimulaatiot ovat suosittuja viihteen ja lukijoiden kokemusten rikastuttamisessa.

Esimerkkejä yleisesti käytetyistä ohjelmistoista ovat Microsoft Flight Simulator, X-Plane ja FlightGear, sekä kaupalliset ratkaisut kuten Prepar3D. Harjoittelua tukevat laitejärjestelmät kuten ohjaustangot, siivet, risteyspedals ja virtuaalitodellisuuslaitteet. Lentosimulaatiot ovat kehittyneet merkittävästi vuosikymmenten aikana, ja niillä on tärkeä rooli sekä turvallisuuden että kehityksen tukemisessa ilmailualalla.