Lentopallon

Lentopallo on joukkuelaji, jossa kaksi kuuden pelaajan joukkuetta kilpailee verkon yläpuolella. Tavoitteena on saada pallo laskeutumaan vastapuolen kenttään tai pakottaa vastustaja virheeseen. Jokaisella vuorolla omalla kentällä saa enintään kolme kosketusta palloon ennen verkon ylittämistä. Palloa ei saa koskea kahdesti peräkkäin ilman toista kosketusta. Ottelut pelataan erien sarjana; rally-pistetylle järjestelmälle piste kertyy jokaisesta rallystä. Yleensä erä on 25 pistettä, viides erä 15 pistettä; voittoon vaaditaan kahden pisteen eroa.

Lentopallon kehitti 1895 William G. Morgan YMCA:n toimesta Springfieldissä, Yhdysvalloissa, tarkoituksenaan tarjota nopea ja väkivallaton sisäpelilaji. Alkuperäinen nimi oli mintonette; pian peli sai nimen volleyball (lentopallo) pallon liikkeen ja verkoille ominaisen ponnahtelun mukaan. 20. vuosisadalla säännöt vakiintuivat ja laji levisi maailmanlaajuisesti; siitä on kehittynyt olympialaji ja laajasti harrastettu kilpailulaji.

Kentällä on kuusi pelaajaa per joukkue; vaihtopelaajat voivat tulla pelaamaan useasti. Libero on erikoisrooli: puolustukseen ja vastaanottoon keskittynyt pelaaja, jolla on erivärinen paita. Libero ei voi hyökätä verkon yläpuolella eikä torjua; hänet voidaan korvata vapaasti toisella pelaajalla. Keskeisiä pelin taitoja ovat syöttö, vastaanotto, hyökkäys ja torjunta; virheitä aiheuttavat muun muassa pallon putoaminen omalle puolelle, verkon koskettaminen tai pallon pakeneminen kentästä.

Lentopallon sääntöpohja ja kehitystyö kuuluu Kansainväliselle lentopalloliitolle (FIVB). Maantieteellisesti suurempi vastuu kuuluu alueellisesti Euroopassa Eurooppalaiselle lentopalloliitolle (CEV). Kansainvälisiä kilpailuja ovat olympialaiset, maailmanmestaruuskilpailut sekä maailmanlaajuiset turnaukset ja kansainväliset seurajoukkuekilpailut. Suomessa lentopallo on yleisesti harrastettu sekä kouluissa että seuroissa, ja se järjestetään sekä miesten että naisten sarjoina.