Leimaaminen

Leimaaminen on sosiaalisessa kontekstissa käytetty termi, jolla tarkoitetaan prosessia, jossa yksilöä tai ryhmää määritellään ja arvotetaan tietyn ominaisuuden perusteella. Tätä määritelmää ja siihen liittyvää stigmaa käytetään usein ohjaamaan ihmisten kohtelua, mahdollisuuksia ja asemaa yhteiskunnassa. Leimaaminen voi kohdistua esimerkiksi sukupuoleen, etniseen taustaan, luokkaan, terveyteen tai käytökseen.

Sosiologiassa leimaamisen teoria tarkastelee, miten yhteiskunnallinen kontrolli ja negatiiviset identiteetit syntyvät, kun henkilöt identifioidaan tietyn leiman mukaan. Tämä voi johtaa itseään toteuttavaan ennusteeseen, jos leimattu henkilö omaksuu roolinsa ja alkaa toimia sen mukaisesti. Leimaaminen voi ilmetä asenteina, käytöksenä sekä instituutioiden päätöksenteossa ja palveluissa.

Arkipäiväisessä kinsskossa leimaaminen voi ilmetä koulu- ja työympäristössä, rikosoikeudellisissa käytännöissä sekä terveys- ja hyvinvointipalveluissa. Media ja yleiset stereotypiat voivat vahvistaa leimaavia käsityksiä ja lisätä syrjintää. Tunnusmerkkejä ovat yleistävät yleistykset, yksilöllisten taustojen laiminlyönti sekä mahdollinen osallistuminen syrjiviin päätöksiin.

Vasta-aineita leimaamiselle ovat tietoisuus ja koulutus, inklusiiviset käytännöt, yksilöllinen arviointi sekä oikeudenmukainen kohtelu. Tietoinen toiminta stigmaa ehkäisevässä politiikassa ja palvelujen suunnittelussa pyritään minimoimaan leimaamisen kielteisiä vaikutuksia sekä edistämään osallisuutta ja tasavertaisuutta. Leimaaminen on keskeinen käsite sekä tutkimuksessa että julkisessa keskustelussa.