Lehtikaalin

Lehtikaali (Brassica oleracea var. acephala) on kaaleihin kuuluva lehtikasvi, joka ei muodosta tiivistä päätä kuten keräkaali. Lehdet ovat suuria ja voimarunkoisia, ja niiden väri vaihtelee vihreästä purppuraiseen riippuen lajikkeesta. Kasvi on yleisimmin vuosi- tai kaksivuotinen, mutta Suomessa viljellään sitä vuosittain.

Ravinto ja käyttö" Lehtikaali on ravintorikas kasvi. Se on erityisen hyvä C- ja K-vitamiinien sekä kuidun lähde, ja sisältää myös A-vitamiinia sekä kivennäisaineita kuten kalsiumia ja rautaa. Lisäksi lehtikaali sisältää fytokemikaaleja ja antioksidantteja, jotka voivat tukea terveyttä.

Viljely ja lajikkeet" Lehtikaali on kylmänkestävä ja soveltuu sekä varhaiskasvatukseen että myöhemmälle satoon. Se viihtyy ravinteikkaalla, hyvin vettä läpäisevällä maalla ja vaatii aurinkoisen kasvupaikan. Tiivistyneet kuidut ja lehden pituus voivat vaihdella lajikkeittain; yleisiä eroja ovat lehden väri, muoto ja satoon johtuva kypsyminen. Suositut viljelykäytännöt ovat tasaista kastelua, säännöllistä ruokintaa ja lohkoistusta viljelykierrossa.

Käyttö ja säilytys" Lehtikaalia käytetään sekä raakana salaatissa ja smoothieissa että kypsennettynä paistettuna, höyrytettynä tai keitoissa. Se soveltuu erityisesti nopeaan kypsennykseen, jolloin lehdet säilyttävät väriään ja rakennetta. Säilytys: suojakaapissa kosteana noin 3–5 päivää; pakastaminen tai pakastusvalmiinlehtien esikäsittely pidentää säilytysaikaa.