Lasimikrosfäärit

Lasimikrosfäärit ovat pieniä, pallomaisia lasihelmiä, joiden halkaisija vaihtelee tyypillisesti muutamasta mikrometristä muutamaan millimetriin. Niitä valmistetaan sulattamalla lasi ja muotoilemalla se pallomaisiksi hiukkasiksi joko ilmavirran tai painovoiman avulla kuumana tai erilaisilla kemiallisilla ja fysikaalisilla prosesseilla. Lasimikrosfäärien ominaisuudet, kuten koko, tiheys, kemiallinen koostumus ja pinnan karheus, voidaan räätälöidä tiettyihin sovelluksiin.

Näitä mikrosfäärejä käytetään monissa eri teollisuudenaloissa. Niitä lisätään pinnoitteisiin ja maaleihin parantamaan heijastavuutta, kulutuskestävyyttä ja sileyttä. Esimerkiksi tienvarsien merkintämaaleissa käytetyt lasihelmet heijastavat ajoneuvojen ajovalojen valoa takaisin kuljettajaa kohti, mikä parantaa näkyvyyttä pimeällä ja huonolla säällä. Muoviteollisuudessa niitä voidaan käyttää täyteaineena keveyden lisäämiseksi, jäykkyyden parantamiseksi ja valmistuskustannusten alentamiseksi.

Lisäksi lasimikrosfäärejä käytetään suodatusmateriaaleina vedenpuhdistuksessa ja ilman suodatuksessa niiden huokoisen rakenteen ja suuren pinta-alan vuoksi. Niitä hyödynnetään myös hammaslääketieteessä ja kosmetiikassa sekä erikoismateriaaleissa, kuten vaurioiden ilmaisuun tarkoitetuissa järjestelmissä. Lasimikrosfäärien yleisyys ja monipuolisuus tekevät niistä merkittävän materiaalin monissa moderneissa teknologisissa sovelluksissa.