Lajimäärään

Lajimäärän käsite viittaa tietyn alueen tai otoksen lajeiden kokonaismäärään. Se on yksi biodiversiteetin perusmittareista ja kuvaa lajiston rikkautta sekä monimuotoisuuden laajuutta. Lajimäärä voidaan tarkastella sekä kasvi- että eläinryhmissä sekä mikrobiyhteisöissä.

Lajimäärän mittaaminen voidaan tehdä useilla tasoilla. Yleisin on alfa-diversiteetti, joka kuvaa lajimäärää yhdessä paikassa tai pienessä pystykokonaisuudessa. Tuloksia voidaan verrata toisiinsa käyttämällä standardoituja otantoja ja tarvittaessa soveltaa rarefaktiokäsittelyä, jotta suuria otoskokoeroja ei johtaisi harhaan. Lajimäärään vaikuttavat myös alueen koko, habitatin monimuotoisuus ja havainnointikäytännöt.

Lajimäärä ei kerro lajien yksilömääristä eikä lajien rakenteesta eli tasaisuudesta. Siksi pelkkä lajimäärä voi olla johdonmukainen mutta antaa vain rajallista tietoa ekosysteemin tilasta. Siksi lajimäärän yhteydessä käytetään usein muita monimuotoisuusmittareita, kuten Shannonin tai Simpsonia, jotka huomioivat sekä lajien määrän että jakautumisen.

Sovellukset ja rajoitteet: lajimäärää hyödynnetään biodiversiteetin seurannassa, suojelustrategioiden priorisoinnissa sekä ekologisten vaikutusten arvioinnissa. Se on herkkä otoskertymälle, havaitsevan kyvylle ja ajankohdalle, joten standardit ja menetelmät on määritettävä ennen vertailuja.