Lajijärjestelmä

Lajijärjestelmä on biologian järjestelmä, jolla lajit luokitellaan ja nimetään sekä kuvataan niiden välisiä suhteita. Sen tavoitteena on kuvata elinmaailman monimuotoisuutta, helpottaa tiedon jäsentämistä ja viestintää sekä tukea tutkimusta ja luonnonsuojelua.

Järjestelmä rakentuu hierarkkiseen rakenteeseen, jossa lajit ryhmitellään useille tasoille: domäni (domain), valtakunta (kingdom), lahko (phylum), luokka (class), järjestys (order), heim (family), suku (genus) ja laji (species). Monimutkaisissa ryhmissä käytetään myös alatasoja, kuten alaluokka tai alaheim. Lajin nimeä käytetään binomiaalissa nimituksessa, jossa suvun nimi yhdistetään lajin epiteettiin. Esimerkki: Homo sapiens. Tämä kaksiosainen nimi antaa kullekin lajille yksiselitteisen, kansainvälisen tunnisteen.

Nykyinen lajijärjestelmä on dynaaminen ja kehittyy uusien tutkimusmenetelmien myötä. Perinteinen morfologinen luokittelu täydentyy ja usein täydellisesti tai osittain korvautuu filogenian perusteella rakennetulla lähestymistavalla, kuten cladistiikalla, joka huomioi evolutiiviset suhteen yhteisen kantamuodon ympärille.geenitiedot, molekyylitutkimus ja genomianalyysit voivat johtaa uudelleenjärjestelyihin ja lajien määrittelyyn.

Käyttökohteita ovat biologinen tutkimus, biodiversiteetin kartoitus, luonnonsuojelu, lääketiede ja maatalous. Lajijärjestelmä tarjoaa yhteisen kielen ja rakenteen, jonka avulla tiedeyhteisö voi kommunikoida ja tehdä vertailuja eri tutkimusryhmien välillä. Siihen sisältyy kuitenkin jatkuva keskustelu siitä, miten lajit tulisi parhaiten määritellä ja mitkä ryhmät muodostavat luonnollisia, evolutiivisia kokonaisuuksia.