Laitekäyttöjärjestelmä

Laitekäyttöjärjestelmä, tunnetaan myös nimellä laiteohjelmisto tai firmware, on tietokoneen laitteiston ja käyttöjärjestelmän välissä toimiva ohjelmistokerros. Se on yleensä tallennettu pysyvään muistiin, kuten ROM- tai flash-muistiin, laitteen itse piirilevyllä. Laitekäyttöjärjestelmän päätehtävä on mahdollistaa laitteiston perustoiminnot ja tarjota rajapinta ylemmän tason ohjelmistolle, kuten käyttöjärjestelmälle tai sovelluksille.

Sen avulla laite tunnistaa ja alustaa sen osat käynnistyksen yhteydessä. Se voi myös hallita laitteiston resursseja, kuten muistia ja syöttö/tulostuslaitteita. Laitekäyttöjärjestelmä voi olla yksinkertainen tai monimutkainen riippuen laitteen käyttötarkoituksesta. Esimerkiksi yksinkertaisessa elektronisessa laitteessa se voi olla vain pieni ohjelma, joka suorittaa yhden tai muutaman toiminnon. Monimutkaisemmissa järjestelmissä, kuten pelikonsoleissa tai verkkolaitteissa, laitekäyttöjärjestelmä voi olla merkittävästi suurempi ja sisältää edistyneempiä ominaisuuksia.

Laitekäyttöjärjestelmää päivitetään harvoin, ja päivitykset voivat olla hankalia tai jopa mahdottomia ilman erikoistyökaluja. Tämän vuoksi on tärkeää, että laitekäyttöjärjestelmä on vakaa ja luotettava. Se on olennainen osa lähes kaikkia nykyaikaisia elektronisia laitteita, mahdollistaen niiden toiminnan ja vuorovaikutuksen muiden järjestelmien kanssa.