Lahustajad

Lahustajad on ained, mida kasutatakse teise aine lahustamiseks või lahuste moodustamiseks. Enamik lahustajaid on toatemperatuuril vedelal kujul, kuid neid leidub ka gaasilisena või tahkena. Lahustajate peamine roll on vähendada lahustuva aine potentsiaali ja pakkuda sobivat keskkonda keemiliste reaktsioonide, eraldamis- või puhastusprotsesside jaoks. Lahustajad jagunevad peamiselt orgaanilisteks (süsinikku sisaldavad) ja anorgaanilisteks ning nende eristuvad polaarsus, lahustuvus ja keemilised omadused nagu keemistemperatuur ja aururõhk.

Orgaanilised lahustajad on tavaliselt mittespiraalsed ja neil on erinev polaarus; nad lahustavad paljusid orgaanilisi aineid ning mõningaid anorgaanilisi ühendit. Näideteks on etanool, metanool, atsetoon ja isopropanol ning kaasaarvatud aromaatsed või tsüklilised lahustajad. Vesi on universaalne mitteorgaaniline lahustaja, mis lahustab mitmeid polaarseid aineid. Lahustajate valik sõltub lahustuva aine olemusest ja protsessi nõuetest: lahustuvus, polaarus, keemistemperatuur, aururõhk ja toksilisus.

Kasutusalad hõlmavad keemilist sünteesi, lahustamist, ekstraktide eraldamist, puhastus- ja lahustamisprotsesse ning ravim- ja farmaatsiatööstuslike toodete valmistamist. Ohutus on oluline: paljud lahustajad on tuleohtlikud või toksilised ning võivad tervist kahjustada sissehingamisel või kontakti korral. Töövood hõlmavad korralikku ventilatsiooni, isikukaitsevahendeid ning korrektset ladustamist ja jäätmete käitlemist vastavalt regulatsioonidele.