Laajennuskortteja

Laajennuskortit ovat tietokoneen emolevyyn lisäkortteja, jotka tuovat järjestelmään lisätoimintoja tai liitäntöjä. Ne asennetaan yleensä laajennusväylään, kuten PCIe-, PCI- tai ISA-slottiin, ja mahdollistavat kortin käytön ilman koko emolevyn vaihtoa. Laajennuskortteja käytetään sekä pöytäkoneissa että kannettavissa järjestelmissä, joissa ne voivat tarjota lisäominaisuuksia tai parantaa suorituskykyä.

Yleisimmät laajennuskorttityypit ovat grafiikkakortit, äänikortit, verkkokortit sekä tallennus- ja RAID-ohjaimet. Muita esimerkkejä ovat USB- ja FireWire -laajennuskortit, TV-tunerit sekä Fibre Channel- ja SCSI-ohjaimet. Nykyisin suurin osa uusista korteista käyttää PCIe-liitäntöjä, jotka tarjoavat suuremman kaistanleveyden ja useita kaistoja (lane).

Kun valitsee laajennuskorttia, on tärkeää varmistaa yhteensopivuus emolevyn slottityypin kanssa (esim. PCIe x1, x4, x8, x16) sekä kortin fyysinen koko (full-height vs. low-profile). Kotelo ja virtalähde on huomioitava, koska jotkin kortit voivat vaatia lisävirtalähdettä. Asennusvaiheessa tarvitaan usein ajureita; useimmat modernit käyttöjärjestelmät tukevat laajennuskortteja automaattisesti, mutta vanhemmat järjestelmät saattavat tarvita manuaalista asennusta.

Laajennuskorttien rooli on muuttunut: vaikka nykyjärjestelmissä monet toiminnot ovat jo integroituna, korkeat suorituskyky- ja laajennustarpeet, kuten pelitietokoneet tai palvelinratkaisut, voivat hyötyä edelleen laajennuskorteista.