Laajenemista

Laajeneminen on yleistermi ilmiölle, jossa jokin muuttuja, alue tai järjestelmä kasvaa, laajenee tai leviää. Sanan laajenemista käytetään sekä konkreettisissa että abstrakteissa yhteyksissä, ja sen voi nähdä esimerkiksi prosessina, jossa toiminta-alue tai vaikutusvalta laajenee. Suomen kielessä laajenemista käytetään sekä yksikön että monikön yhteydessä, ja sen synonyymejä ovat laajentuminen, laajennus sekä laajeneminen.

Laajenemista esiintyy useilla aloilla. Geopoliittisessa kontekstissa se tarkoittaa usein jäsenvaltioiden tai aluelohkojen lisäämistä ja toiminta-alueen laajentumista, esimerkiksi EU:n laajeneminen tai NATO:n laajeneminen. Taloudessa laajeneminen viittaa markkina-alueen, tuotantokapasiteetin tai yritysverkostojen kasvamiseen. Maantieteessä ja kaupunkisuunnittelussa se voi tarkoittaa kaupungin tai alueen maankäytön laajentumista. Biologiassa ja ekologiassa laajeneminen voi viitata populaation kasvuun, kun taas kosmologiassa se tarkoittaa universumin laajenemista.

Käytännön keskusteluissa laajeneminen herättää kysymyksiä kustannuksista, hyödyistä sekä hallinnollisista ja ympäristövaikutuksista. Päätöksenteossa huomioidaan usein taloudelliset vaikutukset, turvallisuusperusteet, identiteetin säilyminen sekä resurssien riittävyys. Esimerkkinä: EU:n laajenemista koskevat päätökset vaikuttavat jäsenvaltioiden talous-, maantiede- ja turvallisuuspoliittisiin kysymyksiin.