Käänteistranskriptiini

Käänteistranskriptiini, joka tunnetaan myös nimellä käänteiskopioituminen, on biokemiallinen prosessi, jossa RNA-molekyyli toimii mallina DNA-molekyylin syntetisoinnissa. Tämä prosessi on päinvastainen verrattuna transkriptioon, jossa DNA:sta syntetisoidaan RNA:ta. Käänteistranskriptiiniä suorittavat erityiset entsyymit, joita kutsutaan käänteiskopioijaentsyymeiksi.

Tämä ilmiö on erityisen tunnettu retroviruksista, kuten ihmisen immuunikatovirus (HIV). Retrovirukset kantavat perimäänsä RNA:na. Kun retrovirus infektoi isäntäsolun, se vapauttaa RNA-genominsa ja käänteiskopioijaentsyymin solun sytoplasmaan. Käänteiskopioijaentsyymi muuntaa virus-RNA:n kaksijuosteiseksi DNA:ksi. Tämä DNA-kopio, jota kutsutaan prodNA:ksi, integroidaan sitten isäntäsolun omaan genomiin. Tämän jälkeen isäntäsolun koneisto käyttää integroitunutta virus-DNA:ta tuottaakseen uusia viruskomponentteja, jotka kootaan uusiksi viruspartikkeleiksi.

Käänteistranskriptiiniä esiintyy luonnollisesti myös eukaryooteissa ilman viruksen väliintuloa. Esimerkiksi transposable elementit eli liikkuvat geenit käyttävät käänteistranskriptiiniä kopioidakseen ja siirtääkseen itseään genomissa. Tässä tapauksessa RNA-välivaiheen kautta syntyy DNA-kopio, joka sitten liitetään uuteen paikkaan genomissa. Käänteistranskriptiini on siis perustavanlaatuinen prosessi sekä virusten elinkierrossa että solun sisäisessä genomin dynamiikassa.