Käyttötapauskaavioita

Käyttötapauskaavioita, englanniksi use case diagrams, ovat UML-mallinnuskielen (Unified Modeling Language) osa. Ne ovat graafisia esityksiä, jotka kuvaavat järjestelmän toiminnallisuutta ulkopuolisen käyttäjän, eli toimijan (actor), näkökulmasta. Kaavioiden avulla visualisoidaan, miten toimijat ovat vuorovaikutuksessa järjestelmän kanssa suorittaakseen tiettyjä tehtäviä, joita kutsutaan käyttötapauksiksi (use case).

Toimijat esitetään kaavioissa yleensä ihmisen hahmoina, mutta ne voivat edustaa myös muita järjestelmiä tai laitteistoja, jotka ovat vuorovaikutuksessa tarkasteltavan järjestelmän kanssa. Käyttötapaukset puolestaan esitetään soikioina ja ne kuvaavat yksittäistä toiminnallisuutta, jonka järjestelmä tarjoaa toimijalle. Yhteydet toimijoiden ja käyttötapausten välillä osoittavat, kuka tai mikä käyttää mitäkin toiminnallisuutta.

Käyttötapauskaavioiden tärkein tehtävä on kommunikoida järjestelmän vaatimuksia ja toiminnallisuutta selkeästi. Ne auttavat ymmärtämään järjestelmän rajaukset ja sen, mitä toiminnallisuutta siltä odotetaan. Kaavioita käytetään usein ohjelmistokehityksen alkuvaiheessa vaatimusmäärittelyssä, mutta ne ovat hyödyllisiä myös myöhemmissä suunnittelun ja dokumentoinnin vaiheissa. Niiden avulla voidaan myös tunnistaa mahdolliset puutteet tai epäselvyydet järjestelmän toiminnoissa.