Kvartärammoniumföreningar

Kvartärammoniumföreningar, ofta förkortade QACs, är en klass av kemiska föreningar som kännetecknas av en central kväveatom bunden till fyra organiska grupper och en positiv laddning. Dessa föreningar är salter där det positiva kvävejonen, en kvartär ammoniumjon, är kopplad till en negativ motjon. Den positiva laddningen på kväveatomen är permanent, oavsett pH.

QACs är kända för sina mångsidiga egenskaper och används inom en rad olika områden. En av de mest framträdande tillämpningarna är som desinfektionsmedel och antiseptika. Deras förmåga att störa cellmembran hos mikroorganismer gör dem effektiva mot bakterier, virus och svampar. Därför återfinns de ofta i rengöringsprodukter för hushåll och sjukhus, samt i hudvårdsprodukter och munvatten.

Utöver sina antimikrobiella egenskaper används QACs även som mjukgörare i textilier, där de kan ge en mjukare känsla och antistatiska egenskaper. Inom jordbruket kan vissa QACs användas som fungicider eller algicider. Inom livsmedelsindustrin kan de fungera som konserveringsmedel. Dessutom används de i vissa polymerer och som fasöverföringskatalysatorer inom organisk kemi.

Strukturen hos de organiska grupperna bundna till kväveatomen varierar stort, vilket leder till en stor mångfald av QACs med olika egenskaper och användningsområden. Vissa QACs kan vara irriterande för hud och ögon, medan andra är mer skonsamma. Deras miljöpåverkan och toxicitet varierar också beroende på den specifika föreningen.