Kvalitetsnivået

Kvalitetsnivået er et begrep som beskriver hvor godt en vare, tjeneste eller prosess oppfyller fastsatte kvalitetskrav. Det refererer til nivået av samsvar mellom leveransen og kravspesifikasjoner, og kan være definert som enten et ønsket mål (målnivå) eller som det faktiske oppnådde nivået (resultatnivå). I kvalitetssystemer brukes kvalitetsnivået som en sentral målestokk for ytelse og forbedring.

I kvalitetsstyring brukes kvalitetsnivået som hovedmål for ytelse og forbedring. Det fastsettes ofte gjennom kravdokumenter, kundeønsker og regulatoriske krav, og måles med relevante indikatorer som feilrate, konformitet, pålitelighet, kundetilfredshet og responstider. For å sikre riktig bruk av begrepet skilles det mellom planlagt kvalitetsnivå og faktisk oppnådd kvalitetsnivå, og mellom kvalitetsnivået for ulike deler eller prosesser.

Praktisk arbeid for å oppnå ønsket kvalitetsnivå innebærer etablering av kvalitetsmål og akseptkriterier, utvikling av målemetoder og inspektions- eller godkjenningsprosesser, samt bruk av forbedringsverktøy som statistisk prosesskontroll, Six Sigma eller Total Quality Management. Relasjon til standarder og rammeverk innebærer at kvalitetsnivået ofte måles i samsvar med standarder som ISO 9001, bransjekrav og interne kvalitetsrutiner. Endringer i teknologi eller produksjonsprosesser kan kreve justering av forventet kvalitetsnivå.

Eksempel: En produsent kan sette kvalitetsnivået til at minst 99,5 prosent av produkter passerer kvalitetskontrollen ved første kontroll, mens et servicefirma kan definere kvalitetsnivået som gjennomsnittlig responstid innen en bestemt tidsramme. Se også kvalitetsstyring, kvalitetskontroll og kontinuerlig forbedring.