Kuutioepiteeli

Kuutioepiteeli on epiteelikudoksen tyypi, jonka solut ovat kuution muotoisia. Solujen korkeus ja leveys ovat suunnilleen yhtä suuria, ja tumat sijaitsevat yleensä keskellä kutakin solua. Kuutioepiteeli esiintyy sekä yksinkertaisena kuutioepiteelinä (yksi solukerros) että kerrostuneena kuutioepiteelinä (useampi solukerros). Solujen apikaalipuolella voi olla mikrovilluksia tai muita apikaalisia rakenteita, mikä lisää erikoistuneita toimintoja.

Yksinkertainen kuutioepiteeli muodostaa monien kanavien ja rauhasten sisäpintoja sekä munuaistiehyiden seinämiä. Se osallistuu sekä erittämiseen että aineiden imeytymiseen. Esimerkiksi munuaistiehyissä apikaalinen epiteeli voi olla mikrovillusten peittämä brush border, joka tehostaa takaisinimeytymistä. Myös maksan sappikanavat ja haiman ekskretiokanavat voivat olla linjattuja yksinkertaisella kuutioepiteelillä.

Kerrostunut kuutioepiteeli on harvinainen ja esiintyy joidenkin suurten rauhasten kanavien seinämissä sekä tietyissä virtsateiden tai sukupuolielinten suurissa kanavissa. Tässä muodossa solut ovat useammassa kerroksessa, mutta pisimmän ylimääräisen kerroksen solut voivat säilyä kuutionmuotoisina. Kerrostunut kuutioepiteeli toimii erityisesti suojana ja tukena suuremmalla kanavapinnalla, jossa tarvitaan sekä sekä mekaanista kestävyyttä että erittymistä.