Kuukautiskierron

Kuukautiskierto on naisen lisääntymiselinten toimintojen säännöllinen kierto, jossa munasarjojen toiminta ja kohdun limakalvon muutokset toistuvat kuukauden välein. Keskimääräinen kiertopituus on noin 21–35 päivää, ja kuukautiset alkavat kierron ensimmäisenä päivänä.

Kiertoa voivat kuvata neljä vaihetta. Kuukautiset tarkoittavat endometriumin normaalin vuodon poistumista; verenvuoto kestää yleensä noin 3–7 päivää. Follikulaarinen vaihe alkaa kuukautisten loputtua, jolloin FSH:n vaikutuksesta munasarjoissa kypsyy useita munarakkuloita ja estrogeenitasot nousevat. Ovulaatio tapahtuu noin kiertävän vaiheen puolivälissä LH:n äkillisen nousun ansiosta; munasolu vapautuu munasarjasta ja kulkeutuu fallopian putkeen. Luteaalinen vaihe alkaa ovulaation jälkeen, kun keltarauhanen erittää progesteronia (ja estrogeenia), mikä valmistelee kohdun limakalvon mahdolliselle raskaudelle. Jos raskautta ei tapahdu, keltarauhanen surkastuu, progesteroni ja estrogeeni laskevat, ja endometrium irtoaa kuukautisvuodon mukana.

Kiertoa säätelevät hormonaaliset signaalit GnRH:sta hypotalamuksesta, sekä FSH:stä ja LH:stä aivolisästä. Endometriumin paksuuntuminen ja sen valmistelu hedelmöitykseen sekä hedelmöittymisen mahdollisuus sijoittuvat ennen ovulaatiota ja sen ympärillä. Kierron pituus ja kivut voivat vaihdella; yleisiä asioita ovat PMS- ja dysmenorrhea-oireet sekä runsas tai kivulias vuoto. Poikkeavuudet, kuten erittäin epäsäännölliset kierronjaksot tai poikkeuksellisen runsas vuoto, tulisi joko seurata tai hakeutua lääketieteelliseen arvioon.