Kuormalavojen

Kuormalava, tai kuormalavojen kuormantasopina, on litteä kuljetusalusta, jota käytetään kuormien pinoutamiseen, varastointiin ja siirtämiseen. Lavaa käsitellään usein trukin tai lavakuljettimen avulla, ja se toimii kantavana pohjana useille kerättyille tavaroille. Suurin osa kuormalavoista on puusta, mutta muoviset ja metalliset lavat ovat yleisiä erityistarpeissa, kuten hygienia- vaatimuksissa tai erittäin suurten kuormien kohdalla.

Suurin osa eurooppalaisista lavoista noudattaa EUR- tai EPAL-standardeja. Eurooppalainen EUR-paletti on kooltaan 800 x 1200 millimetriä ja sitä valmistetaan neljä-aukku- tai neljäpäisellä käytöllä; siitä käytetään yleisnimitystä EPAL-palletti. Lavat on suunniteltu sietämään tietyt kuormitusluokat, ja kantavuus vaihtelee yleensä muutamasta sadoista kiloista yli tuhannen kilon luokkaan riippuen rakenteesta. Kansainväliset lavat voivat poiketa kooltaan, mutta 800 x 1200 mm on yleisin eurooppalainen koko. Puulavojen kierrätys- ja korjaus on yleistä, ja osallistuminen lavapoolauksiin sekä palautusjärjestelmiin on yleistä logistiikassa.

Vaikka puulavat ovat yleisimmät, muoviset lavat tarjoavat paremman hygienian, helpomman puhdistuksen ja kosteuden kestävyyden, kun taas metalliset lavat soveltuvat raskaampiin kuormiin tai jäisiin ja kuumiin tiloihin. Puulavat voivat vaatia kosteudenhallintaa ja säännöllistä tarkastusta, kuten naulojen irtoamisen tai halkeamien varalta.

Käytännössä lavat voivat olla osa kiertotaloutta: kierrätys, kunnostus ja palautusmahdollisuudet pienentävät jätettä ja kustannuksia sekä parantavat toimitusketjun tehokkuutta.