Kuituteknologia

Kuituteknologia on materiaalitekniikan ala, joka käsittelee kuitujen valmistusta, muotoilua, käsittelyä ja sovelluksia eri aloilla. Kuituja ovat sekä luonnonkuidut (esim. puuvilla, pellava) että keinokuidut (esim. polyesteri, nylon, kevlar, hiilikuitu, lasikuitu). Alan tavoitteena on tuottaa kuituja sekä kuitupohjaisia aineita, joilla on halutut mekaaniset, kemialliset ja fysikaaliset ominaisuudet sekä sovelluksille ominaiset suorituskyvyt. Keskeisiä prosesseja ovat kuidun valmistus ja muotoilu: liuottaminen, sulamispuristaminen, märkä- ja liuospuristaminen sekä reologisten ja rakenteellisten kontrollien toteuttaminen. Kuitujen viimeistely ja käsittely, kuten pinta- suojaukset, kyllästykset sekä lämpö- tai kemialliset pinnoitteet, parantavat tarttuvuutta ja kestävyyttä.

Sovelluksia on runsaasti: tekstiilit ja vaatteet, teolliset ja rakennusmateriaalit, komposiitit (kuituvahvisteiset polymeerit), kirurgiset langat sekä valokuituteknologian tarjoamat telekommunikaation ja sensoriratkaisut. Erityisen tärkeä ala on optinen kuituteknologia valokuitujärjestelmissä sekä lasi- ja muovipohjaisten kuitujen käyttö sensoroinnissa ja ympäristöteknologiassa.

Tutkimus ja teollisuus kehittävät jatkuvasti uusia kuituja, prosesseja ja kiertotalouteen liittyviä ratkaisuja. Kuituteknologia korostaa kestävän kehityksen kysymyksiä, kierrätystä sekä jätteen vähenemistä, ja sen kehitys heijastuu sekä kulutustuotteiden että teollisten rakenteiden materiaalivalintoihin.