Kotoperäiset

Kotoperäiset ovat alueelleen luonnollisesti kuuluvia lajeja, jotka esiintyvät tietyllä maantieteellisellä alueella ilman ihmisen tahallista tai tahatonta tuontia. Termi korostaa lajin alkuperää ja sen pitkää historiallista läsnäoloa kyseisessä ekosysteemissä.

Käytettäessä kotoperäisiä lajeja erotetaan ne, jotka ovat tulleet alueelle ihmisen toiminnan kautta, kuten tuontilajit ja mahdollisesti sopeutuneet lajit. Kotoperäisiä lajeja voidaan pitää joko yleisesti levinneinä alueellaan tai endeemisinä, eli rajoittuneina tiettyyn maantieteelliseen alueeseen. Endeemisyys on tiukempi kategoria: endeemiset lajit esiintyvät luonnollisesti vain siinä yhdessä alueessa.

Käytännön merkitys on huomattava luonnonsuojelussa ja biodiversiteetin ylläpidossa. Kotoperäisten lajien suojelu edistää alueen alkuperäistä ekologiaa ja ekosysteemipalveluita. Suojelupäätöksissä ja inventoinneissa pyritään erottamaan kotoperäiset ja ei-kotoperäiset lajit sekä arvioimaan uhat ja mahdolliset uhkien torjuntamenetelmät, kuten vieraslajien hallinta ja elinympäristöjen turvaaminen.

Termin käyttö voi kehittyä tieteellisessä keskustelussa, kun rajat sekä määritelmät tarkentuvat tai kun biogeografiset käsitteet uudistuvat. Kotoperäisten ja ei-kotoperäisten lajien erottaminen auttaa seurannassa, tutkinnassa ja suojelupäätösten tekemisessä.