Korallriffid

Korallriffid on veealused struktuurid, mis koosnevad peamiselt korallidest. Need loomad ehitavad oma kodusid kaltsiumkarbonaadi skelettidest, mis aja jooksul kuhjuvad ja moodustavad suuri, keerukaid kolooniaid. Korallriffid on tuntud oma tohutu bioloogilise mitmekesisuse poolest, olles koduks umbes 25% kõigist mereelustikest, kuigi nad katavad vaid väikese osa ookeani põhjast. Need ökosüsteemid pakuvad elupaika ja toitu lugematutele kaladele, selgrootutele ja teistele mereorganismidele.

Korallriffide moodustumiseks on vaja teatud tingimusi. Nad vajavad selget, sooja ja madalat vett, kus on piisavalt päikesevalgust fotosünteesivate vetikate jaoks, keda korallid oma kudedes kasvatavad (zooxanthellae). Need vetikad varustavad koralle enamiku nende vajalikust energiast. Riffe leidub peamiselt troopilistes ja subtroopilistes meredes üle kogu maailma.

Korallriffid pakuvad inimestele mitmeid hüvesid. Nad kaitsevad rannajooni tormide ja erosiooni eest, toimides looduslike lainemurdjatena. Samuti on nad olulised turismi- ja kalandustööstusele, meelitades ligi sukeldumis- ja snorgeldamishuvilisi ning toetades kohalikke kalavarude.

Kahjuks seisavad korallriffid silmitsi tõsiste ohtudega. Kliimamuutustest põhjustatud ookeani soojenemine ja happelisus põhjustavad korallide pleegitamist, mille käigus korallid kaotavad oma sümbiontvetikad ja võivad surra. Reostus, ülepüük ja kahjulikud kalapüügimeetodid kahjustavad samuti riffe. Nende ainulaadsete ja väärtuslike ökosüsteemide kaitsmiseks on vajalikud rahvusvahelised pingutused.