Kollageenikuituja

Kollageenikuidut ovat proteiinikuituja, jotka ovat keskeisiä sidekudosten rakenteessa ja toiminnassa eläimillä. Ne ovat eläinkunnan yleisin proteiini ja muodostavat noin 25–35 prosenttia koko kehon proteiinipitoisuudesta. Kollageeni koostuu pääasiassa kolmesta polypeptidiketjusta, jotka kiertyvät toistensa ympärille muodostaen kolmoiskierteen. Tämä rakenne antaa kollageenille sen tunnusomaisen lujuuden ja joustavuuden.

Kollageenikuituja esiintyy useissa eri muodoissa ja tyypeissä, joista yleisimpiä ovat tyypit I, II ja III. Tyypin I kollageenia löytyy jänteistä, luista, ihosta ja sarveiskalvosta, ja se tarjoaa suurta vetolujuutta. Tyypin II kollageeni on ruston pääkomponentti, kun taas tyypin III kollageenia esiintyy laajentuvissa kudoksissa, kuten ihossa ja verisuonissa. Kollageenin synteesi tapahtuu solujen sisällä ja sen jälkeen se eritetään solun ulkopuolelle, missä se muodostaa kuitumaisia rakenteita.

D-vitamiinin puutos voi vaikuttaa kollageenin muodostumiseen, ja jotkin perinnölliset sairaudet, kuten Ehlers-Danlosin syndrooma, liittyvät kollageenin rakenteellisiin poikkeamiin, jotka johtavat ihon yliliikkuvuuteen, nivelen löysyyteen ja verisuonten haurauteen. Kollageenin tuotanto elimistössä vähenee iän myötä, mikä on yksi merkittävä syy ihon rypistymiseen ja nivelten jäykistymiseen.