Kokonaisuudesta

Kokonaisuus tarkoittaa jotakin, joka muodostuu useista osista ja toimii kokonaisuutena. Siinä ominaisuudet ja toiminta syntyvät osien vuorovaikutuksesta, eivätkä ne välttämättä ole johdettavissa yksittäisistä osista. Käytännön ja tieteellisen keskustelun tasolla kokonaisuus voi tarkoittaa sekä abstraktia käsitettä että konkreettista ilmiötä, kuten taloutta, ekosysteemiä tai organisaatiota.

Teoreettisesti kokonaisuus liittyy holismiin ja systeemiteoriaan. Holismi korostaa, että kokonaisuus on suurempi kuin osien summa ja että vuorovaikutukset luovat uusia ominaisuuksia. Systeemiteoria tutkii kokonaisuuksia, joissa osat ovat toisiinsa liittyneitä ja muuttavat toistensa toimintaa.

Käytännön sovelluksia kokonaisuudesta löytyy monilla aloilla. Esimerkiksi terveydenhuollossa potilaan kokonaisvaltainen tila huomioi fyysisen, psyykkisen ja sosiaalisen hyvinvoinnin; ympäristö- ja kaupunkisuunnittelussa huomioidaan sosiaaliset, taloudelliset ja ympäristölliset ulottuvuudet sekä niiden yhteisvaikutukset.

Haasteet liittyvät siihen, että kokonaisuutta on joskus vaikea määritellä tai mitata yksiselitteisesti. Monialainen lähestymistapa ja kontekstin huomioiminen ovat yleisesti tarpeen, jotta kokonaisuutta voidaan ymmärtää ja hallita tehokkaasti. Kokonaisuudesta puhuminen korostaa yhteyksien merkitystä osien välillä ja niiden vaikutusta laajempiin ilmiöihin.