Kohortit

Kohortit ovat määritellyn ominaisuuden tai kokemuksen perusteella samaan ryhmään kuuluvien henkilöiden joukko, jota seurataan ajan kuluessa. Epidemiologiassa kohortti on tutkimusryhmä, jonka jäsenet identifioidaan alussa ja joiden lopputuloksia tarkkaillaan tulevaisuudessa. Kohortteja voidaan muodostaa esimerkiksi syntymävuoden, altistumisen riskitekijälle tai osallistumisen mukaan.

Kohorttitutkimukset voivat olla prospektiivisia, jolloin altistumistiedot kerätään alussa ja osallistujia seurataan eteenpäin, tai retrospektiivisiä (historiallisia), joissa sekä altistus että lopputulokset selvitetään olemassa olevista rekistereistä tai arkistoista. Päämittareita ovat suhteellinen riski (risk ratio) ja hazards ratio, joita tulkitaan kertyvänä ilmaantuvuutena ja ajallisesti tapahtuvana riskin muutoksena. Tutkimuksessa voidaan tarkastella useita lopputuloksia samasta kohortista.

Kohorttitutkimusten vahvuuksia ovat kyky osoittaa aikajärjestys altistuksen ja lopputuloksen välillä sekä mahdollisuus laskea ilmiöiden incidence-monipuolisia, useita tuloksia samasta aineistosta. Rajoitteita ovat tutkimuksen kesto, kustannukset, osallistujien poistuminen seurannasta sekä confounding-tekijöiden mahdollinen vaikutus.

Käyttökohteita ovat lääketiede ja epidemiologia riskitekijöiden kartoituksessa, rokotetutkimukset sekä luonnollisten ja ympäristötekijöiden vaikutusten arviointi. Sosiaalitieteissä kohortteja käytetään esimerkiksi koulutuksen, työmarkkinoiden tai sukupolvien vaikutusten tutkimuksessa. Kohorttivaikutus viittaa ilmiöihin, joissa syntymäaikaan tai ryhmän kokemusjaksoon liittyvät erot vaikuttavat havaintoihin.

Tietolähteinä käytetään rekistereitä, sähköisiä potilastietojärjestelmiä ja kyselyaineistoja; tutkimuksissa huomioidaan eettiset periaatteet ja tietosuojavaatimukset.