Kohleschicht

Eine Kohleschicht bezeichnet eine geologische Schicht kohlenhaltiger Sedimente innerhalb einer Lagerstätte. Sie besteht überwiegend aus kohlenstoffreichem Material, das aus abgestorbenen Pflanzenresten resultiert und durch jahrmillionenlange Diagenese, Druck und Temperatur in verschiedene Kohlequalitäten überführt wurde. Kohleschichten folgen dem Gesteinsgefüge und sind oft in klare Stratigraphie eingebettet, wobei ihre Dicke stark variiert und von wenigen Zentimetern bis zu mehreren Metern reichen kann; in großen Becken können mehrere Flöze nacheinander auftreten.

Entstehung und Typen: Die Bildung beginnt in Mooren, in denen sich Torf bildet. Unter zunehmendem Druck und Temperatur verwandelt sich Torf schrittweise in Braunkohle (Lignite) und weiter in Steinkohle, bis hin zu höhergradiger Anthrazit. Die Rangfolge und chemische Zusammensetzung einer Kohleschicht hängen von Fazies, organischem Material und geologischer Geschichte der Fundstelle ab.

Bedeutung: Kohleschichten sind zentrale Vorräte des Kohlebergbaus und bestimmen oft die Geometrie einer Lagerstätte. Sie werden durch Bohrungen, geophysikalische Messungen und geologische Kartierung gesucht und gezielt abgebaut, teils im Tagebau, teils untertägig. Zusätzlich dienen sie als Indikatoren prähistorischer Umweltbedingungen und helfen bei der Paläogeografie der Region.