Kirsikankukat

Kirsikankukat ovat kirsikkapuiden (suku Prunus) kukkia. Niitä kasvatetaan sekä koriste- että puutarhakasveina, ja ne ovat yleisiä keväisessä puistomaisemassa. Useimmat kukat ovat viiden terälehden muotoisia ja väriltään vaaleanpunaisia tai valkoisia. Kukinta ajoittuu kevääseen ja kestää yleensä noin 1–2 viikkoa.

Kirsikkapuita on monia lajeja ja kantoja; useimmat koristekirsikkalajit kuuluvat Prunus serrulata -ryhmään. Esimerkkejä ovat lajikkeet kuten Kwanzan (Kanzan) ja Shirofugen sekä risteytykset kuten Prunus × yedoensis. Osa kirsikkapuiden lajeista tuottaa syötäviä hedelmiä, mutta kirsikankukat itsessään ovat pääasiassa koristeellisia.

Kulttuuri ja symboli: Kirsikankukkien kukinta on merkittävä nähtävyys monissa kulttuureissa. Erityisesti Japanissa hanami-perinne korostaa kukkien katselua ja hetkellisyyden kauneutta. Kirsikankukkia esiintyy laajasti taiteessa, runoudessa ja festivaaleilla ympäri maailman. Suomessa kirsikkapuut ovat suosittuja kaupunkipuistoissa ja puutarhoissa, missä keväinen kukinta ilahduttaa asukkaita.

Kasvatus ja hoito: Kirsikkapuut ovat lehtipuita, jotka viihtyvät aurinkoisella paikalla ja hyvin vettä läpäisevässä maassa. Ne voivat olla herkempiä keväälle aiheuttamille halloille sekä paleluvaaraa aiheuttaville yöpakkasille. Tuholaisten ja with taudin, kuten kirvojen sekä sieni- ja lehtitaudin, torjunta ovat osa säännöllistä hoitoa. Leikkaus ja lannoitus auttavat kukinnan ja kasvun ylläpidossa.