Kipureseptoreiden

Kipureseptorit ovat vapaita hermopäätteitä sisältäviä sensorisia neuroneja, joiden tehtävä on havaita ja välittää kipua. Ne sijaitsevat perifeerisissä kudoksissa kuten ihossa, sidekudoksissa sekä sisäelimissä, ja niiden tiheys vaihtelee kudoksen mukaan. Kipureseptorit aktivoituvat mekaanisilla, lämpötilallisilla tai kemiallisilla ärsykkeillä; osa on mekanoreseptoreita, osa termoreseptoreita ja kemoreseptoreita. Useat kipureseptorit ovat polymodaalisia ja vastaanottavat useita ärsyketyyppejä.

Kun kipureseptori aktivoituu, se muuntaa ärsykkeen sähköiseksi signaaliksi, joka etenee A-delta- tai C- fiberien kautta selkäytimeen. A-delta-fiberit välittävät nopeaa, terävää kipua, kun taas C-fiberit johtavat hitaampaa, polttavaa kipua. Viestit kulkeutuvat selkäytimen etu- ja lateraalileveläspinotalamisiin, joista ne projisioituvat talamukseen ja edelleen aivokuorelle, etenkin sensorisille alueille sekä anterioriselle cingulaarialueelle, jossa kipu koetaan sekä paikallisena ilmiönä että tunteena.

Perifeerisen kipureseptorin toimintaa säätelevät ionikanavat kuten TRPV1 (lämpö, kapsaisiini), TRPA1 (kemialliset ärsykkeet) sekä ASIC:t happamuudelle. Osa kipureseptoreista on herkistyneitä kroonisen kivun yhteydessä, mikä voi johtaa hyperalgesiaan ja allodyniaan. Kipureseptoreiden tutkimus on keskeistä kivun mekanismien ymmärtämisessä ja uusien hoitomuotojen kehittämisessä.

---