Kiinteävirra

Kiinteä virta, eli konstanttivirta, tarkoittaa sähköjärjestelmää, jossa virta kuormaan pidetään mahdollisimman tasaisena. Tällöin virran arvo I on ennalta asetettu ja sitä pyritään ylläpitämään, vaikka kuorman resistanssi tai lähdejännite vaihtelevat. Kiinteävirta-lähteitä käytetään erityisesti tilanteissa, joissa on tärkeää rajoittaa kuormitukseen liittyvää virtaa tai varmistaa tasainen virrankäyttö kuormineen.

Toteutus perustuu aktiivisiin virran säätöpiireihin, jotka mittaavat virtaa ja säätävät lähdön virran sen mukaan. Yleisiä ratkaisuja ovat current regulator diode -lähteet, op-ampin ja transistorin yhdistelmät sekä integroidut kiinteävirta-lähteet. Näitä käytetään muun muassa LED-ajureissa sekä pienemmissä virtalähteissä.

Ominaisuudet ja rajoitukset: Kiinteällä virralla on tyypillisesti korkea lähdeimpedanssi ja rajallinen säätöalue. Virta voidaan pitää vakaana vain, kun kuorman ja lähteen välisen jännitteen muutokset pysyvät hallinnassa; jos kuorma vähentää resistanssiaan tai vaatii suurempaa jännitettä, virta alkaa vaihdella. Lämpötilavaihtelut ja komponenttien toleranssit vaikuttavat tarkkuuteen, ja käytännössä lähteen on pysyttävä toimintakykyisenä tietyllä jännitealueella.

Sovellukset: Kiinteää virtaa käytetään LED-valaistuksessa ja LED-ajureissa, litium-ioni akkujen latauksessa CC-vaiheessa (ennen CV-vaihetta), elektrolyysissä ja metallipinnoitusprosesseissa sekä laboratorio- ja testilaitteissa, joissa tasaisen virran säilyttäminen on tärkeää.