Kemiototrofitit

Kemiototrofitit ovat organismeja, jotka saavat energiansa kemiallisten reaktioiden avulla. Tämä eroaa fototrofeista, jotka käyttävät valoenergiaa. Kemiallinen energia kerätään hapettamalla epäorgaanisia tai orgaanisia yhdisteitä. Käyttämistään elektronilähteistä riippuen kemiotrofit jaetaan kahteen ryhmään: kemoorganotrofiteihin ja kemolitotrofeihin. Kemoorganotrofit käyttävät orgaanisia yhdisteitä elektronilähteenään, kun taas kemolitotrofit hyödyntävät epäorgaanisia yhdisteitä.

Useimmat eläimet, sienet ja monet bakteerit ovat kemoorganotrofeja. Ne saavat energiansa syömällä muita organismeja tai niiden jäänteitä, jolloin ne hajottavat monimutkaisia orgaanisia molekyylejä yksinkertaisemmiksi ja vapauttavat samalla energiaa.

Kemolitotrofit puolestaan ovat usein bakteereja ja arkeoneja. Ne voivat esimerkiksi hapettaa rikkiyhdisteitä, ammoniakkia tai rautaa saadakseen energiaa. Näitä organismeja esiintyy usein ympäristöissä, joissa valoa ei ole saatavilla tai joissa orgaanista ainesta on vähän, kuten syvänmeren pohjalla tai maaperässä.

Kemiallinen energia, jonka kemiotrofit keräävät, muunnetaan ATP-molekyyleiksi, jotka toimivat solun yleisenä energianlähteenä. Tätä prosessia kutsutaan kemoautotrofiaksi, jos hiilidioksidi on hiilen pääasiallinen lähde, tai kemoheterotrofiaksi, jos orgaaniset yhdisteet ovat hiilen lähde.