Kemikaaleja

Kemikaaleja ovat aineet ja seokset, joiden kemiallinen koostumus ja ominaisuudet ovat määriteltyjä. Ne voivat olla yksittäisiä alkuaineita kuten happi tai vety sekä yhdisteitä kuten vesi, suolat, öljyt ja muovit. Kemikaaleja esiintyy sekä luonnossa että ihmisen tuottamissa tuotteissa, ja niiden ominaisuudet ohjaavat käyttöä ja turvallisuutta.

Ne jaotellaan usein orgaanisiin ja epäorgaanisiin kemikaaleihin sekä puhtaaseen aineeseen tai seokseen. Vaarallisuutta kuvaavat luokitukset huomioivat myrkyllisyyden, syttyvyyden, syövyttävyyden sekä ympäristövaikutukset. Turvallinen käyttö riippuu tarkoituksesta, ominaisuuksista ja asianmukaisesta käsittelystä.

Käytössä kemikaaleja hyödynnetään monin tavoin teollisuudessa ja arjessa: lääkevalmisteista puhdistusaineisiin, polttoaineista elintarvikkeiden ja maatalouden tuotteisiin. Oikea valinta ja käyttö edellyttävät tuntemusta ominaisuuksista sekä riskeistä.

Turvallisuus ja ympäristövastuu näkyvät muun muassa turvallisuustiedoitteiden (SDS) kautta saatavissa tiedoissa, asianmukaisessa varastoinnissa, merkitsemisessä ja suojavarusteissa. Hävittäminen ja kierrätys sekä viranomaisten ohjeiden noudattaminen ovat olennaisia.

Sääntely EU:ssa perustuu REACH- ja CLP-asetuksiin, jotka koskevat rekisteröintiä, luokitusta, merkintöjä ja pakkausta sekä riskinarviointia. Kansainväliset standardit ja käytännöt ohjaavat kemikaalien valmistusta, käyttöä ja turvallista loppukäsittelyä.