Kaukolämmityslaitokset

Kaukolämmityslaitokset ovat laitoksia, jotka tuottavat lämpöä rakennusten lämmittämiseen ja käyttöveden valmistukseen. Ne muodostavat keskeisen osan kaukolämpöverkostoa, joka toimittaa lämmön käyttäjille putkistoa pitkin. Kaukolämmityksen perusidea on tuottaa suuri määrä lämpöä keskitetysti ja jakaa se tehokkaasti.

Näissä laitoksissa käytetään erilaisia polttoaineita. Yleisimpiä ovat uusiutuvat polttoaineet kuten puu, turve ja erilaiset jätteet, mutta myös fossiiliset polttoaineet kuten maakaasu ja kivihiili ovat käytössä. Yhä useammin lämpöä tuotetaan myös hukkalämmön hyödyntämisellä, esimerkiksi teollisuusprosesseista tai jätevedestä. Laitoksen lämmöntuotantotapa vaikuttaa merkittävästi sen ympäristövaikutuksiin.

Kaukolämmityslaitoksen toiminta perustuu yleensä veden lämmittämiseen korkeaan lämpötilaan, jota sitten pumpataan kaukolämpöverkkoon. Verkostossa kulkeva kuuma vesi luovuttaa lämpönsä rakennusten lämmönvaihtimien kautta. Tämän jälkeen viilentynyt vesi palaa laitokselle uudelleen lämmitettäväksi. Kaukolämpö on tehokas ja usein ekologisempi vaihtoehto yksittäisille lämmitysjärjestelmille, erityisesti kun käytetään uusiutuvia polttoaineita tai hukkalämpöä. Kaukolämpötarjonta ja -kysyntä vaihtelevat vuodenaikojen mukaan, minkä vuoksi laitosten on kyettävä säätelemään tuotantoaan joustavasti.