Kasvuprotsesse

Kasvuprotsessid on elusorganismide ja rakkude areng ning suuruse ning massi muutumine. Need protsessid toimuvad geneetiliste juhiste ja keskkonnategurite mõjul ning hõlmavad nii rakutasandit (rakkude suuruse või arvu muutumine) kui organismitasandil toimuvaid arenguid ja elundite kasvu.

Rakulisel tasandil võib kasv väljenduda hüpertroofia (rakkude suuruse suurenemine), hüperplaasia (rakkude arvu suurenemine) või nende kombinatsioonina. Organismil tasandil kaasneb kasv tavaliselt elundite ja kogu keha suuruse suurenemise, kudede arengu ja diferentseerumisega. Kasvu reguleerivad geneetilised programmid ning signaali- ja hormonaalsed süsteemid. Loomadel mängivad olulist rolli kasvuhormoon ja insuliinsarnane kasvufaktor (IGF-1), kilpnäärmehormoonid ning muud hormonaalsed signaalid; taimedel aga auxiinid, giberelliinid ja tsütokiniinid ning valgus, temperatuur ja niiskus mõjutavad kasvu.

Kasvu mustrid võivad olla erinevad: mõnikord järgib kasv sigmoidaalset rajale, kus kasv kiireneb teatud ajal ja thene pidurdub, kuid teistes organismi või kudede osades võib kasv olla pidev või allomeetriline, kus erinevad kuded ei kasva võrdeliselt kogu keha kasvu suhtes. Olulised on ka piiravad tegurid nagu toitumine, niiskus, temperatuur ja stress, mis võivad kasvukiirust ning lõpulist suurust piirata.

Kasvuprotsesse käsitletakse laialdaselt bioloogias, agronoomias, meditsiinis ja ökoloogias. Mõistmine aitab paremini hallata taimede kasvatamist, luude ja kudede arengut ning erinevaid kasvuhaigusi ning arenguprotsesse inimestel ja loomadel.