Kastanjer

Kastanjer er spiselige nøtter fra kastanjeslekten Castanea. De vanligste artene som dyrkes for mat er Castanea sativa (europeisk eller søt kastanje), Castanea mollissima (kinesisk kastanje) og Castanea crenata (japansk kastanje). Den amerikanske kastanjen, Castanea dentata, var tidligere dominerende i Nord-Amerika, men ble sterkt redusert av kastanjebløyte, en sykdom (Cryphonectria parasitica) som kom til kontinentet tidlig på 1900-tallet. I dag brukes hybrider og resistente sorter mellom asiatiske arter for å gjenoppbygge bestandene.

Frukten utvikles i trær som ofte blir 15–25 meter høye. Den nøtteformede frukten ligger i en tornete burr som åpner seg når nøttene er modne. Hver burr inneholder vanligvis 1–3 nøtter med sprø, brunaktig skall og mørt kjøtt. Kastanjer høstes i sensommeren og høsten; smaken blir ofte søtere etter et lite frost, eller etter lagring.

Næring og bruk: Kastanjer inneholder lite fett sammenlignet med andre nøtter og har høyere karbohydrater og kostfiber. De er også en kilde til vitamin C, B-grupper og mineraler som kalium og magnesium. De spises rå, men serveres ofte varme ved ristning, koking eller steking. De brukes i supper, som fyll i retter, mos og desserter, samt i produkter som kastanjepuré og marron glacé. Glutenfritt bakverk kan også lages med kastanjemelet.

Produksjon og marked: Kina, Tyrkia og Italia er blant de største produsentene, med betydelig produksjon også i Spania og Portugal. Sesongen varierer etter klimaet, vanligvis fra sensommer til høst.