Karvankasvu

Karvankasvu on ihon karvojen muodostumisen ja kasvun biologinen prosessi, jota säätelevät karvatuppien toiminta sekä useat sisäiset ja ulkoiset tekijät. Ihmisen ihossa voi esiintyä erilaisia karvoja: lanugokarvoja, vellus-karvoja sekä terminaari-karvoja, jotka voivat olla lyhyempiä tai pidempiä riippuen alueesta ja yksilöstä. Karvat syntyvät karvatuppien sisällä ja nousevat ihon pinnalle.

Kasvu tapahtuu seuraavien vaiheiden kautta: anagen-vaihe, katagen-vaihe ja telogeeninen vaihe. Anagen-vaihe on aktiivisen kasvun jakso, joka pituutensa vuoksi vaihtelee alueittain; päänahassa hiusten anagen voi kestää useita vuosia. Katagen-vaihe on lyhyempi siirtymävaihe, jonka kesto on muutama viikko. Telogeeninen vaihe on lepokausi, jossa karva ei kasva, ja tämän jakson jälkeen uusi anagen yleensä alkaa, jolloin karva korvautuu uudella.

Karvankasvuun vaikuttavat monet tekijät. Hormonaaliset tekijät ovat keskeisiä, erityisesti sukupuolihormonit ja androgenit, kuten dihydrotestosteroni (DHT), jotka voivat lyhentää anagen-vaihetta ja vaikuttaa hiusten määrään sekä laatuun. Genetiikka määrittelee alueellista ja yksilöllistä karvankasvua. Ikä, ravitsemus ja yleisterveys sekä sairaudet (esimerkiksi kilpirauhasen toimintahäiriöt, tulehdukselliset hiustenlähtötilat) voivat muuttaa kasvunopeutta tai aiheuttaa hiustenlähtöä.

Yleisimmät häiriöt liittyvät karvankasvuun ovat hiustenlähtö (alopecia) ja liiallinen karvankasvu tietyillä alueilla (hirsutismi). Hoitomuodot riippuvat syystä ja voivat sisältää lääkkeitä, kuten minoksidiilia tai muita hormonisäätöön liittyviä hoitoja, sekä valikoivia toimenpiteitä kuten hiusten siirto- tai laserhoitoja. Ennen hoitoa suositellaan asiantuntijan arviointia karvankasvun tilasta.