Karotisarterierna

Karotisarterierna är två stora blodkärl som försörjer huvudet med blod och löper på varje sida av nacken bakom sternocleidomastoideus-muskeln. Vid ungefär övre kanten av sköldbrosket, alltså vid C4, uppstår en bifurkation där den gemensamma karotisartären delar upp sig i en intern och en extern karotisarterie. Denna uppdelning utgör grunden för den cerebrala blodförsörjningen och ansiktsstrukturen.

Den vänstra gemensamma karotisartären utgår direkt från aorta arcus, medan den högra gemensamma karotisartären förgrenar sig från truncus brachiocephalicus. Inom halsen har a. carotis communis inga märkbart betydande grenar; a. carotis interna fortsätter upp i kraniet och försörjer framför allt hjärnan, medan a. carotis externa lämnar halsen och förgrenar sig till ansikte och hals.

A. carotis externa är huvudkällan till kärl som försörjer ansiktets och halsens strukturer. Vanliga grenar inkluderar a. thyroidea superior, a. lingualis, a. facialis, a. occipitalis, a. auricularis posterior, a. pharyngis ascendens, a. maxillaris och a. temporalis superficialis. A. carotis interna förgrenas inte i halsen; intracraniellt bildar den via cirkulus arteriosus Willis viktiga kopplingar och ger bland annat a. ophthalmica samt end-branschernas cerebrala försörjning, framför allt via a. cerebri anterior och a. cerebri media.

Patologiska tillstånd som ofta förknippas med karotisarterierna inkluderar aterosklerotisk stenos, dissektion och aneurysm, vilka kan leda till TIA eller stroke. Diagnostik och behandling omfattar bland annat duplex ultraljud, CT-angiografi eller MR-angiografi, samt åtgärder som endarterektomi eller endovaskulär stentning vid signifikanta lesioner.