Kalkkunat

Kalkkunat ovat suuria pohjoisamerikkalaisia lintuja, joita esiintyy sekä villinä että ihmisen kasvatteina. Laji tunnetaan tieteellisesti nimellä Meleagris gallopavo ja kuuluu sukuun Meleagris. Kotimaiset populaatiot ovat peräisin villistä kalkkunasta, ja ne on jalostettu erityisesti lihan tuotantoon.

Kuvansa ja elinympäristön puolesta kalkkunat ovat sekä uros- että naarasvaiheessa suurikokoisia. Pää ja kaula ovat osin paljaita, kyhmyjä (caruncles) ja niskaa roikkuva snood voivat korostaa urosmaisia värejä. Koiraat suorittavat näyttäviä kulkueita ja pyrstönsä nuolenkaltaista levittämistä lisääntymiskauden aikana.

Villit kalkkunat elävät pääasiassa metsien ja metsänreunojen sekä avo- ja laidunta-alueiden alueilla Pohjois-Amerikassa. Ne ovat sopeutuneet monenlaisiin elinympäristöihin ja tavallisia Yhdysvalloissa sekä Meksikossa. Kalkkunat ovat yleisiä myös joillakin alueilla, joissa niitä on tuotu viime vuosikymmeninä.

Ravinto on monipuolinen; kalkkunat ovat pääosin sekasyöjiä, nauttivat siemeniä, marjoja, lehtiä sekä hyönteisiä ja muita pienempiä selkärangattomia. Ne ilmentävät maaperän raapimista ja etsivät ruokaa suurin osin maasta.

Lisääntyminen tapahtuu keväisin; koiraat houkuttelevat naaraat näyttävillä esityksillä ja tunnistettavalla, kovaäänisellä äänellä. Naaras munii noin 10–12 munaa, haudonta kestää noin 28 päivää. Poikaset ovat jo syntyessään liikkuvia ja palaavat maahan oppiakseen.

Kotikaljuda on laajasti teollista teurastusta varten; suurin osa nykyisistä kotikannoista on peräisin laajalevyisestä valkoinen-kasvattajista. Viljely on parantanut kalkkunojen tuotantoa sekä lihantuotantoa ympäri maailman. Suojelullisesti villit kalkkunat ovat yleisesti Luokitus: vähintään huomatti, ja tilanne on parantunut tehometsän käytön ja suojeluohjelmien ansiosta.