Kalaliikide

Kalaliikide mõiste viitab kõigile erinevatele kalaliikidele, mis elavad nii magevees kui meres. Kalad on selgroogsed veeloomad, kellel on gillid ja uimed ning kelle keha on tavaliselt külmavereline. Nad moodustavad ühe suurima ja kõige mitmekesisema rühma ning esinevad peaaegu kõigis veekogudes, alates väikestest jõgedest ja järvedest kuni ookeanide sügavuseni.

Bioloogilises klassifikatsioonis jagunevad kalad peamiselt kaheks suureks rühmaks: kõhrkalad (Chondrichthyes) ja luukalad (Osteichthyes). Kõhrkalad hõlmavad haisi, ragid ja skaatid; luukalad moodustavad suurima rühma ning sisaldavad enamikku liike. Kalade mitmekesisus avaldub nii suuruse kui elupaikade poolest: nad võivad olla vaid mõne sentimeetri pikkused või mitme meetri pikkused, ning nad elavad erinevates veetingimustes, mageveest kuni soolsesse merre.

Paljud kalad munevad, kuid on ka liike, kes sünnitavad elulapsi (vivipaarne) või hoiavad mune kehas (ovovivipaarne).

Kalad mängivad ökosüsteemides võtmerolli: nad on nii saak- kui kiskjad ning aitavad reguleerida toiduvõrgustikke. Inimsuhete jaoks on kalad oluline toidutoodang ning kalandus ja akvakultuur moodustavad suure osa globaalsetest valdkondadest.

Kalaliikide kaitse on oluline; neid ohustavad ülekalastus, elupaikade kadumine, reostus ja kliimamuutus. Mitmes riigis kehtivad jätkusuutliku kalanduse ja kaitsemeetmed ning rahvusvahelised algatused kalade mitmekesisuse säilitamiseks.