Käsittelyhierarkiassa

Käsittelyhierarkiassa on termi, jota käytetään jätehuollossa ja ympäristöpolitiikassa kuvaamaan prioriteettijärjestystä, jonka mukaan jätteitä ja sivuvirtoja tulisi käsitellä mahdollisimman ympäristöystävällisellä tavalla. Hierarkian tarkoituksena on vähentää ympäristövaikutuksia, parantaa resurssien käyttöä sekä tukea kestävää kehitystä.

Hierarkian tasot ovat ennaltaehkäisy, uudelleenkäyttöön valmistelu, kierrätys, energiahyödyntäminen sekä loppusijoitus.

Ennaltaehkäisy tarkoittaa jätteen synnyn vähentämistä jo suunnitteluvaiheessa, tuotteen elinkaaren ohjaamista pienempään materiaalivirtaan ja kulutuksen hillitsemistä. Uudelleenkäyttöön valmistelu kattaa tuotteiden ja osien kunnostamisen sekä mahdollisuuden käyttää ne uudelleen niiden alkuperäisessä tarkoituksessa. Kierrätys tarkoittaa jätteen materiaalien palauttamista uusiokäyttöön ilman, että niiden alkuperäinen käyttö on mahdollista, esimerkiksi paperin, lasin ja metallin kierrätys. Energiahyödyntäminen sisältää jätteen polttamisen tai muun energiaksi muuntamisen sellaisissa olosuhteissa, joissa se on ympäristön kannalta perusteltua. Loppusijoitus on viimeinen vaihtoehto, kun mikään muu ei ole mahdollinen, ja se käsittää jätteen pysyvän sijoittamisen loppusijoitusalueille.

Käytännössä käsittelyhierarkia ohjaa sekä lainsäädäntöä että julkisia hankintoja, tuotepäätöksiä ja jätehuoltojärjestelmiä. Se on keskeinen periaate sekä kansallisissa että EU-tason toimenpiteissä, ja sen noudattaminen pyritään toteuttamaan suunnittelun ja prosessien kautta.